Le rayonnement ultraviolet est une portion de spectre lumineux. Il s’agit donc de lumière dont la longueur d’onde n’est pas visible par l’œil humain. Cette lumière permet ainsi une désinfection par Led UV-C en toute sécurité. 

Les ultraviolets représentent environ 10 % de la lumière émise par le Soleil. Il en existe 3 types, les UV-A, les UV-B et les UV-C. Les UV-A et UV-B traversent la couche d’ozone, les UV-C sont filtrés par cette dernière. 

Les UV-C sont associés aux longueurs d’ondes comprises entre 200 et 280 nm. Comme ces rayonnements sont filtrés par la couche d’ozone sur Terre, la production d’UV-C est systématiquement artificielle.

Les UV-C sont utilisés depuis plus de 100 ans pour leurs propriétés germicides. Autrement dit, les Led UV-C ont la capacité de détruire les virus et les bactéries. Cette propriété est due au pic d’absorption (à 264 nm) des bases azotées de l’ADN et de l’ARN, supports de la vie. Si les bases azotées sont soumises à un rayonnement provenant de Led UV-C, ces dernières forment des dimères qui inhibe le fonctionnement cellulaire. Il en résulte la mort cellulaire, aucune résistance n’étant possible.  

Les systèmes de Led UV-C sont ainsi utilisés pour la désinfection de surfaces, de l’air ou même de l’eau.

Propriétés de désinfection par Led UV-C

Irradiation des germicides par Led UV-C

Le traitement par rayonnement UV-C est loin d’être un mode de désinfection récent. Les premières applications industrielles datent de 1910 pour la désinfection de l’eau potable. 

L’efficacité de désinfection du rayonnement UV-C est déterminée par plusieurs facteurs:

• • La longueur d’onde du rayonnement UV-C (unité commune : nano metre ou nm). Plus le rayonnement est centré sur la valeur de 264 nm (pic d’absorbation), plus il est efficace. 
  • La dose UV-C utilisée pour désinfecter → (énergie/surface unitaire, unités communes : J/m2 ou mJ/cm2. L’énergie étant elle même une composante de puissance par un temps d’exposition (1J = 1W.s)
  • Les caractéristiques des surface et des matériaux
  • L’angle du faisceau incident de la source UV-C

Une méthode graphique courante pour décrire les effets de la longueur d’onde en tant que désinfectant est « le spectre d’action germicide ».

Le spectre d’action germicide pour l’air est normalisé dans la norme CIE 155 et consiste en des valeurs interpolées entre des points de données mesurant l’efficacité germicide dans un intervalle de 235 nm à 313 nm.